Du mot latin jungere, lier ; certains Joncs servent à faire des liens). En anglais Rush. En allemand : Binse. En flamand : Rusch. En italien : Giunco.
Les plantes de ce genre ont des fleurs à 3 sépales et 3 pétales libres, à 3, ou, le plus souvent, à 6 étamines. L'ovaire est divisé, parfois incomplètement, en 3 loges, qui contiennent de nombreux ovules. Le fruit est entouré du calice et de la corolle persistants et s'ouvre en 3 valves portant au milieu les cloisons. Les graines sont nombreuses dans chaque loge.
Ce sont des plantes herbacées, pour la plupart vivaces, à feuilles toujours très étroites, sans poils, arrondies, en gouttière ou aplaties, parfois réduites à des gaines, à fleurs réunies en des sortes de grappes rameuses ou de capitules.
On a décrit environ 200 espèces de ce genre qui croissent sur presque tout le Globe.