C'est une plante de 20 à 60 cm de hauteur qui croît dans les prairies ou les landes humides et marécageuses d'une grande partie de la France et de la Belgique, où elle est en général assez rare. Ses fleurs verdâtres ou d'un brun clair s'épanouissent pendant les mois de juin, juillet et août.
Les feuilles, qui sont très nombreuses, plus ou moins dressées, toutes à la base de la tige et bien plus courtes qu'elle, ont une gaine élargie, pourvue de 2 petites oreillettes dans le haut, et leur limbe est très étroit, presque filiforme, en gouttière en dessus et atténué en pointe. Les fleurs sont portées chacune sur un très court pédoncule et réunies au sommet de la tige en 2 (il n'y en a parfois qu'une) grappes rameuses, superposées, dépassant les bractées qui les accompagnent. Les étamines sont au nombre de 6. Les sépales et les pétales sont de la longueur du fruit, ovales-allongés et aigus. Le fruit, ovoïde et terminé par une très petite pointe, renferme d'assez grosses graines marquées en long de stries ondulées.
C'est une plante à tiges aériennes faiblement anguleuses, formant des touffes, vivace par sa tige souterraine courte et épaisse. (On a observé des fleurs doubles).
Noms vulgaires. En français : Jonc-raide, Brossière. En anglais : Goose-Rush, Moss-Rush, Brockles. En allemand : Borstenbinsen, Moosbinse, Rauhe-Binsen. En flamand : Zeebiesgras, Trekrusch.
Distribution. Croît sur les terrains siliceux ; peut s'élever à une altitude assez importante dans les montagnes ; atteint par exemple 1.850 mètres d'altitude dans les Pyrénées. France : cà et là, assez rare ou rare en général, mais assez commun dans les Vosges et le Plateau Central ; manque dans le Jura, la Provence et les Alpes-Maritimes. Suisse : extrêmement rare (Saint-Gothard. Alpe d'Isenau dans les Ormonts). Belgique : rare dans les Régions hesbayenne, houillère et jurassique ; assez commun dans une partie de la Région campinienne et dans la Région ardennaise.
Europe : presque toute l'Europe. Hors d'Europe : Nord de l'Asie ; Nord de l'Amérique.