Du genre type : Scrophularia.
Les plantes de cette famille ont les fleurs plus ou moins irrégulières et renferment soit 4 étamines (très souvent 2 de ces étamines sont plus grandes), soit 2 étamines. Le calice présente 4 ou 5 divisions et persiste après la floraison. La corolle offre 4 à 5 lobes plus ou moins inégaux. Les étamines ont leurs filets soudés avec le tube de la corolle dans leur partie inférieure. Les anthères sont à 2 loges (rarement à une seule loge). Le style est simple, à stigmate composé de 2 lobes ou entier. Le fruit mûr est de consistance sèche (très rarement un peu charnu) et est divisé en deux loges qui contiennent ordinairement chacune un grand nombre de graines (très rarement le fruit est divisé en 2 loges incomplètes). Le fruit s'ouvre par deux ou plusieurs valves, rarement par 1 à 3 ouvertures formant comme des trous au sommet du fruit (très rarement, le fruit ne s'ouvre pas et est à une seule graine). La graine renferme une plantule droite ou très peu courbée entourée d'un albumen charnu ou corné.
Ce sont des plantes très variées dans la forme de leurs feuilles, de leurs fleurs et dans la couleur de celles-ci.
Beaucoup d'espèces sont ornementales. Un certain nombre de plantes de cette famille sont utilisées en médecine ; en général, elles sont acres ou amères.
On a décrit environ 2.000 espèces de Scrofularinées qui croissent dans les contrées les plus diverses du globe.