Du mot grec : (odons), qui signifie dent ; les étamines de ces plantes ont leurs anthères munies de pointes à la base.
Les plantes de ce genre présentent un calice poilu à 4 divisions sensiblement égales entre elles et mesurant moins de la moitié de la longueur totale du calice. La corolle est à deux lèvres, la supérieure concave, presque entière ou un peu échancrée, et alors à lobes non rejetés en dehors, un peu en forme de casque, l'inférieure divisée en 3 lobes obtus qui sont entiers ou à peine échancrés au sommet. Il y a 4 étamines, dont 2 plus grandes que les 2 autres, et dont les anthères ont deux loges qui sont terminées à leur base par deux pointes égales entre elles. Le fruit mûr est plus ou moins ovoïde, un peu aplati, poilu, à 2 loges renfermant de nombreuses petites graines en forme de fuseau, striées dans leur longueur, et s'ouvre par deux valves dont les bords coïncident avec les milieux des deux loges.
Ce sont des plantes annuelles parasites sur d'autres plantes au moyen de petits suçoirs qu'elles enfoncent dans les racines. Les feuilles sont opposées sauf celles qui accompagnent les fleurs, sans pétiole, simples. Les fleurs, toutes tournées d'un même côté, sont disposées en grappes allongées, accompagnées de bractées entières ou peu dentées, et leur couleur est jaune ou rougeâtre, rarement rose. Ces plantes noircissent lorsqu'ou les dessèche.
On a décrit 35 espèces de ce genre, qui croissent en Europe, dans l'Ouest de l'Asie, en Afrique et dans l'Amérique du Sud.