Du nom grec (cypeiros) désignant le Souchet comestible. En anglais : Cyperus. En allemand : Cypergras. En flamand : Cypergras. En italien : Cipero.
Dans ce genre, les fleurs sont stamino-pistillées et sans poils ni écailles remplaçant le calice et la corolle. Les étamines sont au nombre de 2 ou 3 et l'ovaire porte un style et 2 ou 3 stigmates sans poils. Le fruit est comprimé ou à 3 angles. Les écailles florales nombreuses et imbriquées sur 2 rangs sont égales (sauf les 2 inférieures qui sont ordinairement plus petites et peuvent être sans fleurs) et forment des épillets un peu aplatis, brunâtres, jaunâtres ou verdâtres, réunis en tête ou en épis formant comme une sorte d'ombelle entourée à la base de grandes bractées semblables aux feuilles.
On a décrit environ 650 espèces de ce genre dispersées dans l'Ancien et le Nouveau Continent, excepté dans les régions froides.