Du mot grec : (lychnos), lampe ; fruit mûr en forme de lampe). En allemand : Lichnelke. En flamand : Koekoeskbloem. En italien : Lichnide. En anglais : Lychnis. Les plantes de ce genre ont des fleurs à 5 styles, très rarement à 6 styles, et des fruits qui s'ouvrent par 5 ou 10 valves, plus rarement 6 ou 12 valves, le nombre des valves du fruit étant égal au nombre des styles ou en nombre double. La fleur présente un calice à 5 sépales soudés entre eux sur une grande longueur et formant 5 dents au sommet ; il y a 5 pétales, 10 étamines dont 5 un peu plus courtes que !es autres. Ce sont des plantes à fleurs blanches, rosées, roses, rouges ou d'un rouge violacé. Plusieurs espèces de ce genre sont cultivées comme plantes ornementales. On a décrit environ 80 espèces de ce genre répandues dans des contrées très variées du globe, principalement dans les zones tempérées et froides.