Du mot grec (kéras), corne ; forme de fruit. En allemand : Hornkraut. En flamand : Hoornbloem. En italien : Paverina. En anglais : Cerast.
Les espèces de ce genre ont des fleurs à 5 styles, rarement 4, non placés en face des intervalles des sépales, à pétales plus ou moins profondément divisés en deux. 11 y a ordinairement 10 étamines, rarement 5. Le fruit est plus long que large, et s'ouvre au sommet par 8 ou 10 dents qui sont souvent plus ou moins inégales. Les graines sont nombreuses et plus ou moins couvertes de petits tubercules. Ce sont des plantes à fleurs blanches, à tiges et feuilles ordinairement plus ou moins velues, à sépales membraneux sur les bords.
On a décrit 38 espèces de premier ordre dans ce genre,et un grand nombre de sous-espèces ou races. Ces plantes croissent dans les régions tempérées et froides ou sur les montagnes des régions chaudes.