C'est une plante de 2 à 30 cm., très velue visqueuse, qu'on trouve en abondance, d'avril à juillet, sur les murs, au bord des chemins, dans les bois, les terrains sablonneux, les alluvions des cours d'eau, et les endroits arides de toutes les contrées de notre Flore. On reconnaît cette espèce aux sépales poilus au sommet, aux bractées non membraneuses sur les bords, aux pédoncules plus courts ou de même longueur que les sépales. Les fleurs sont très rapprochées les unes des autres lorsqu'elles sont jeunes et forment d'abord une grappe serrée qui devient ensuite plus lâche et plus étalée. La tige est velue et porte des feuilles ovales, elliptiques ou presque arrondies. Les pétales, blancs, ciliés à la base, sont ordinairement plus courts que le calice, rarement plus longs ; ils sont quelquefois avortés. Les étamines sont sans poils à la base. Les pédoncules sont plus courts que les bractées, et portent, à la maturité, des fruits non courbés, plus longs que les sépales qui les entourent.
Ce sont des plantes annuelles, à racine principale développée.
Distribution. Ne s'élève pas à une grande altitude sur les montagnes France, Suisse et Belgique : commun.
Europe : toute l'Europe. Hors d'Europe : dans presque toutes les contrées du globe
On a décrit 3 sous-variétés de cette espèce.