C'est une jolie plante à fleurs blanches qui égaie les bords des chemins, les champs, les endroits incultes, parfois les rochers, depuis le mois d'avril jusqu'en Juillet) sa taille, très variable, est comprise entre 3 et 70 cm.
On reconnaît cette espèce à ses bractées plus ou moins membraneuses sur les bords, à ses fruits très peu courbés et portant des dents inégales, dressées ou à peine étalées, à ses fleurs ayant, en général, plus d'un centimètre de largeur et à ses feuilles environ 4 à 10 fois plus longues que larges. Les pétales ont, en général, 2 à 4 fois la longueur des sépales ; ces pétales sont divisés en 2 lobes et sont étalés el recourbés en dehors pendant l'épanouissement de la fleur, Les pédoncules sont dressés après la floraison.
C'est une plante vivace, à nombreux rameaux sans fleurs et qui se perpétue par la division de ses tiges souterraines. Une partie du développement des tiges feuillées se fait en automne ou pendant l'hiver
Noms vulgaires. En français : Myosotis-des-champs, Oreille-de-rat, Œilleton-des-bois. En allemand : Nägleingras, Hornkraut, Ackergras, Steinbrechweiblein, Herzrösleingras. En alsacien : Hartnägele. En flamand : Akker-Hoornblaem. En italien : Paverina. En anglais : Mouse-ear.
Distribution. Peut se trouver, sur les montagnes jusqu'à 2.100 m. d'altitude. France : commun dans presque toute la France ; souvent très abondant dans les localités où il se trouve et comme disséminé par places ; peu commun en Savoie et en Dauphiné. Suisse : commun. Belgique : commun ou assez commun suivant les Régions.
Europe : Presque toute l'Europe. Hors d'Europe : Asie septentrionale et occidentale. Amérique du Nord. Amérique du Sud.
On a décrit 1 race, 3 variétés et 3 sous-variétés de cette espèce. Les principales sont les suivantes :
C. strictum Haenke (C. raide).
Plante très gazonnante, presque sans poils, plus ou moins luisante ; feuilles étroites, 4 à 10 fois plus longues que larges ; rameaux sans fleurs pouvant atteindre jusqu'à la moitié de la longueur des tiges fleuries (Montagnes).
Variété alpicotum Fenzl (alpin).
Plante très gazonnante, couverte de petits poils ; feuille des tiges fleuries ovales ou oblongues, 1 à 4 fois plus longues que larges ; les feuilles des rameaux sans fleurs sont plus étroites (Montagnes).