Des mots grecs : (léôn), lion ; (odous), dent ; feuilles découpées en dents de lion sur les bords. En allemand : Löwenzahn. En flamand ; Leeuwentand. En italien : Radichiella. En anglais Dandelion.
Les plantes de ce genre ont un involucre à bractées très inégales, les extérieures plus courtes. Les fruits sont tous semblables, plus ou moins rugueux, plus ou moins atténués au sommet, à aigrette d'un blanc roussâtre ou d'un blanc un peu grisâtre, formée de poils plumeux, souvent avec les poils extérieurs seulement denticulés ; cette aigrette est persistante et ses poils ne sont pas soudés entre eux à leur partie inférieure.
Ce sont des plantes vivaces, à feuilles toutes ou presque toutes à la base, à tiges non ou assez peu renflées au-dessous des capitules, à fleurs jaunes. La plantule présente 2 cotylédons à limbe allongé, longuement atténué en pétiole vers la base.
On a décrit 32 espèces de ce genre, qui croissent en Europe, en Asie-dans le Nord de l'Afrique et aux Iles Açores.