Du mot grec (Arabia), Arabie ; plantes croissant dans les sables, analogues à ceux d'Arabie). En allemand : Gänsekraut. En flamand : Schoefkelk. En italien : Arabetta. En anglais : Rockcress.
Les espèces de ce genre ont un fruit où les graines sont, dans chaque loge, disposées sur un seul rang, et dont les valves ont, soit une nervure principale, soit des nervures fines en réseau allongé, mais non à 3 nervures nettes allant d'un bout à l'autre. La fleur a les sépales dressés, les 2 stigmates réunis en une seule masse ; les pétales peuvent être de couleurs variées, mais jamais franchement jaunes. La graine renferme une plantule à 2 cotylédons ovales, et repliée de façon que l'axe de la plantule se trouve, d'un côté, sur les bords des cotylédons.
On a décrit environ 100 espèces de ce genre habitant de préférence les régions tempérées ou froides du Globe.