Les plantes que l'on peut ramener à ce type général ont la tige raide couverte de feuilles dressées, à dents inégales, les fruits, presque tous appliqués contre la tige, et ayant plus de 23 millimètres de longueur. Ce sont des plantes de 20 à 90 cm. de hauteur en général, qu'on peut rencontrer souvent dans les bois, les prés, sur les coteaux, ou dans les endroits pierreux. Leurs fleurs blanches s'épanouissent de mai à juillet. Ce sont des plantes bisannuelles, parfois pouvant vivre plus de deux ans, rarement vivaces. Le type principal est une plante très velue, dont les feuilles n'ont pas 2 lobes à la base ou n'ont que 2 lobes à peine indiqués ; les fruits mûrs ont de moins de 5 cm. de longueur. (On trouve quelquefois des fleurs à 4 étamines, par suite de l'avortement des étamines courtes. Il peut y avoir des bractées immédiatement au-dessous des fleurs ou des fruits inférieurs ; les fleurs peuvent devenir vertes).
Distribution. Peut s'élever parfois jusqu'à 2.100 m. d'altitude. France : commun dans presque toute la France ; parfois assez rare en certaines contrées, telles que le Cantal, une partie de la Normandie, etc. Suisse : commun, sauf aux hautes altitudes. Belgique : assez commun dans la Région houillère ; rare ailleurs.
Europe : presque toute l'Europe. Hors d'Europe : Asie septentrionale et orientale ; Nord de l'Afrique ; Amérique du Nord.
On a décrit 2 sous-espèces, 2 races et 17 variétés de cette espèce.
Les 2 sous-espèces et la race la plus importante sont les suivantes :
A sagittata DC. (A. sagittée).
Plante peu velue ; feuilles ayant ordinairement 2 lobes descendants, à leur base ; fruits mûrs dépassant souvent 50 mm. de longueur. (çà et là, surtout dans les endroits frais).
A. gerardi Bess. (A. de Gérard).
Plante plus ou moins velue ; feuilles ayant 2 lobes à leur base, presque appliquées sur la tige ; fruits mûrs de 30 à 35 mm. de longueur. (çà et là).
A. allionii DC. (A d'Allioni).
Plante ne présentant que quelques poils çà et là ; fruits mûrs de 25 à 30 millimètres de longueur. (Très rare ; prés humides et ruisseaux, à de grandes altitudes : Mont Cenis, Mont Viso).