Du mot grec : (anemos) vent ; ces plantes croissent dans les endroits exposés au vent. En allemand : Windröschen. En flamand ; Windkruid. En italien ; Anemola. Les Anémones sont, surtout caractérisées par la présence, au dessous de la fleur ou de plusieurs fleurs, d'un involucre qui finit par être séparé de la fleur par un pédoncule assez long ou qui est surmonté de plusieurs pédoncules floraux. Lorsque la fleur est très Jeune, on pourrait prendre l'involucre pour un calice, parce qu'il est alors très rapproché de la fleur, mais on ne saurait le considérer comme un calice, puisque dans plusieurs espèces il entoure plusieurs fleurs. Les fleurs ont des sépales colorés comme des pétales, il n'y a pas de pétales. Les carpelles sont toujours nombreux, à une seule graine, et disposés en masse arrondie ou ovale. Toutes les feuilles, sauf celles de l'involucre, sont insérées à la base de la tige. Ce sont des plantes vivaces, à tiges florifères herbacées.
Toutes les Anémones sont vénéneuses et sont dangereuses dans les pâturages où elles peuvent empoisonner les bestiaux, mais leur présence dans les foins n'est pas nuisible, car la substance vénéneuse qu'elles renferment se décompose ou disparaît par la dessication. La plupart des espèces de ce genre sont cultivées comme plantes d'ornement. Chez toutes les Anémones, la plante entière a une action toxique sur le cœur et sur l'appareil gastro-intestinal. Toutes les espèces du genre renferment de l'anémonine, composé aldéhydique, d'après Hanriot, qui est la principale substance vénéneuse de ces plantes, et de Vanémonal qui est dédoublable en anémonine et acide anémonique. On a décrit environ 90 espèces de ce genre répandues dans les régions extra-tropicales, plus nombreuses dans l'hémisphère Nord. Une espèce seulement se trouve dans la région tropicale de l'Ouest-Africain.