Du nom persan de la plante Thoulyban. En anglais : Tulip. En allemand : Tulpe. En flamand : Tulp. En italien : Tulipano.
Dans les plantes de ce genre, la fleur est en forme de cloche ou d'entonnoir, à 6 divisions, libres et dressées. Il y a 6 étamines à anthères allongées, attachées par la base aux filets qui sont plus ou moins aplatis et atténués au sommet, plus courtes que les sépales et les pétales et insérées sur le réceptacle. L'ovaire est à 3 loges, dépourvu de style, terminé par 3 stigmates distincts, épais et recourbés. Le fruit est une capsule renfermant de nombreuses graines aplaties et s'ouvrant par 3 valves.
Ce sont des plantes bulbeuses, à feuilles alternes, à fleurs blanchâtres, jaunes, rosées, rouges ou rougeâtres, isolées, rarement groupées par 2 ou 3.
Beaucoup de Tulipes sont cultivées comme plantes ornementales.
On a décrit environ 50 espèces de ce genre qui se trouvent en Europe, dans le Nord de l'Afrique, le Centre et l'Ouest de l'Asie.