Du nom grec (colchos), la Colchide, où, d'après Dioscoride, ces plantes croissaient en abondance. En anglais : Meadow-Saffron. En allemand : Zeitlose. En flamand : Tijdeloos. En italien : Colchico.
Chez les plantes de ce genre, les 3 sépales et les 3 pétales, libres dans la partie supérieure, sont soudés en un long tube à la base. Les 6 étamines, qui s'attachent sur le calice et la corolle immédiatement au-dessus du tube, ont leurs anthères beaucoup plus courtes que les filets. L'ovaire porte 3 styles distincts, prolongés par les stigmates qui sont plus ou moins recourbés à l'extrémité ou dressés. Le fruit est ovoïde, s'ouvre au sommet par 3 valves et les graines sont attachées sur le bord de ces valves.
Ce sont des plantes herbacées, bulbeuses, à feuilles engainantes à la base, à fleurs roses ou lilacées, rarement jaunes, et qui paraissent, isolées ou groupées par 2 ou 3, le plus souvent longtemps avant les feuilles.
On a décrit environ 30 espèces de ce genre qui habitent l'Europe, le Centre et l'Ouest de l'Asie, le Nord de l'Afrique.
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C. alpinum >>> C. arenarium (*) >>> |
C. autumnale >>> C. cupanii >>> |
C. ssp merenderoides >>> C. neapolitanum (*) >>> |