Des mots celtiques : al, près de, et lan, rivière ; arbres croissant au bord des eaux. En anglais : Alder. En allemand : Erle. En flamand : Elst. En italien : Alno.
Les plantes de ce genre présentent les caractères suivants. Les fleurs staminées ont un calice à 4 sépales et 4 étamines qui leur sont opposées. Les écailles des chatons staminés portent chacune 3 fleurs, celles des chatons pistillés n'en portent que deux et deviennent épaisses et ligneuses, ne se détachant pas, mais s'écartant les unes des autres à la maturité. Les fruits sont aplatis, bordés d'une aile membraneuse ou coriace.
Ce sont des arbres ou des arbustes à feuilles alternes, dentées, à fleurs verdâtres ou rougeâtres formant des chatons, les staminés cylindriques et allongés, les pistillés ovoïdes, réunis en grappes.
On a décrit environ 14 espèces de ce genre habitant l'Europe, le Nord et le Centre de l'Asie, l'Amérique du Nord et une partie de l'Amérique du Sud.
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A. alnobetula (*) >>> A. glutinosa >>> |
A. incana >>> A. viridis (*) >>> |