Du mot grec : (microméréia) qui signifie : petitesse des parties d'un corps ; petits sous-arbrisseaux à petites fleurs.
Les plantes de ce genre sont surtout caractérisées par leur calice bien plus long que large, à tube cylindrique étroit, portant 13 nervures longitudinales, à 5 dents aiguës, assez peu inégales entre elles, non nettement disposées en deux lèvres. La corolle présente une lèvre supérieure, beaucoup moins grande que l'inférieure et qui est peu ou pas concave et plus ou moins échancrée au sommet ; la lèvre inférieure est à 3 lobes dont le médian, ordinairement échancré, n'est pas beaucoup plus grand que les lobes latéraux. Il y a 4 étamines non saillantes, dont 2 plus grandes ; les anthères sont chacune à 2 loges divergentes et distinctes l'une de l'autre à leur sommet ; les 4 étamines sont courbées en se rapprochant l'une vers l'autre dans chaque paire et leur ensemble est placé sous la lèvre supérieure de la corolle ; le style est terminé par 2 branches stigmatiques qui sont presque égales entre elles. Les 4 parties du fruit sont ovoïdes-allongées et à 3 angles.
Ce sont de petits sous-arbrisseaux à feuilles relativement petites, entières, coriaces, à fleurs pourprées, roses ou blanches, exhalant une forte odeur aromatique.
On a décrit 58 espèces de ce genre, qui croissent en Europe, en Afrique et en Amérique.
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