Du nom arabe Yasmin, qui signifie Jasmin. En allemand : Jasmin. En flamand : Jasmijn. En anglais : Jasmine. En italien : Gelsomino.
Les espèces de ce genre ont un calice dont la partie inférieure est en forme de cloche et se prolonge par 5 divisions étroites et allongées. La corolle est en forme d'entonnoir, à tube allongé en cône renversé ; le style se termine par 2 stigmates. Les fruits, qui mesurent environ de 5 à 8 millimètres de largeur, sont charnus, globuleux, noirs ou noirâtres, luisants, renfermant 1 ou 2 graines. Ce sont des arbrisseaux à feuilles entières ou à folioles entières, à fleurs jaunes ou blanches, odorantes.
Beaucoup d'espèces de ce genre sont cultivées comme plantes ornementales.
On a décrit environ 100 espèces de ce genre, qui croissent spontanément dans les contrées chaudes et tempérées de l'Ancien Continent.