Du nom grec (Scolymos) qui désignait une sorte de Chardon comestible.
Les plantes de ce genre sont remarquables par les bractées en forme d'écailles placées sur le réceptacle commun, qui entourent complètement les fruits ; ceux-ci portent à leur sommet une couronne ou un anneau et sont parfois surmontés de 2 à 4 prolongements très étroits, ayant l'aspect de soies ; les écailles, qui enveloppent les fruits, leur adhèrent plus ou moins et se détachent en même temps qu'eux.
Ce sont des plantes épineuses, dont les capitules sont entourés de bractées épineuses assez analogues aux feuilles ordinaires de la plante ; les fleurs sont jaunes, à corolles poilues et rudes extérieurement.
On a décrit 3 espèces de ce genre qui croissent dans la Région méditerranéenne et jusque dans les Iles Canaries.
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