Du nom arabe de la plante : Al Kanna.
Les plantes de ce genre ont un calice qui s'accroît après la floraison et dont les 5 divisions, profondément séparées les unes des autres restent dressées et ne se rapprochent pas entre elles par le sommet, tandis que la partie basilaire du calice s'arrondit. La corolle a le tube droit et la partie supérieure en entonnoir à 5 lobes égaux plus ou moins étalés et obtus ; il n'y a pas 5 éperons internes formant 5 écailles développées, mais seulement 5 petites rugosités peu saillantes qui s'observent au-dessous de l'ouverture du tube de la corolle, et ces rugosités alternent avec les étamines, lesquelles s'insèrent plus bas. Les anthères restent enfermées dans le tube de la corolle. Le fruit est composé de 4 parties, courbées vers l'intérieur en forme de rein, rétrécies vers leur base qui est sensiblement plate, et non concave.
Ce sont des plantes velues, à feuilles entières, à fleurs en grappes, accompagnées de bractées dépassant le calice ; jaunes, bleues ou purpurines.
On a décrit 41 espèces de ce genre, croissant dans le Sud de l'Europe, l'Ouest de l'Asie et le Nord de l'Afrique.