Considéré comme originaire de la Carie, contrée de l'Asie Mineure. En allemand : Kümmel. En flamand : Karwei. En italien : Caro. En anglais : Caraway.
Les plantes de ce genre se reconnaissent à l'ensemble des caractères suivants : Le calice ne présente pas 5 dents aiguës au sommet ou, rarement, est surmonté de 5 dents courtes, obtuses et peu marquées. Les pétales sont échancrés avec la pointe recourbée en dedans. Les styles sont plus ou moins renversés et restent écartés l'un de l'autre sur le fruit mûr ; à ce dernier état, ils ne dépassent pas trois fois la longueur du disque saillant sur lequel ils sont insérés. Le fruit est ovoïde ou ovoïde-allongé ; chacune de ses moitiés porte 5 côtes qui ne sont pas ailées, mais plus ou moins saillantes ; le fruit est comprimé perpendiculairement à la cloison. Les feuilles inférieures sont 2 ou 3 fois complètement divisées, à segments dont les lobes sont bien plus longs que larges ; il y a peu de feuilles sur la tige au-dessus de celles de la base. Les ombelles portent 3 à 20 rayons ; les fleurs sont blanches.
On a décrit 22 espèces de ce genre, habitant principalement les contrées de l'Hémisphère Nord.
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