Des mots grecs (chrysos), or ; (splèn), rate ; forme et couleurs des feuilles supérieures. En allemand : Milzkraut. En flamand : Goudveil. En anglais : Sengreen.
Ce genre se reconnaît surtout à ses fleurs sans corolle et à son calice jaune ou jaunâtre à l'intérieur qui présente ordinairement 4 divisions inégales et étalées ; il y a 8 étamines (rarement 10) et 2 styles ; le calice est adhérent à l'ovaire lequel n'est pas divisé en loges. Le fruit, entouré à sa base par le calice persistant, s'ouvre en 2 valves aplaties, étalées.
Ce sont des plantes vivaces, à feuilles dont le limbe est plus ou moins arrondi et crénelé tout autour, portant çà et là des poils blancs, à fleurs jaunes ou jaunâtres.
On a décrit environ 40 espèces de ce genre, habitant les contrées tempérées et froides de l'Hémisphère Nord et des Andes.