Dédiée à Circé, magicienne, personnage d'Homère ; vertus magiques de la plante. En allemand : Hexenkraut. En flamand : Stevenskruid. En italien : Circea. En anglais : Circaea.
Ce genre est caractérisé par le calice à 2 divisions (qui tombent après la floraison), la corolle à 2 pétales, 2 étamines, et par le fruit ne s'ouvrant pas, formé de 2 carpelles, et contenant seulement 1 ou 2 graines. Le calice est couvert de poils crochus dans sa partie renflée et adhérente à l'ovaire : au-dessus, il se prolonge en un court tube avant de se diviser en deux. Il y a un style allongé, terminé par 2 stigmates plus ou moins soudés entre eux.
Ce sont des plantes herbacées, vivaces, à feuilles opposées et pétiolées, simples et dentées, à fleurs blanches ou un peu rosées, disposées en grappes simples.
On a décrit 5 espèces de ce genre, habitant l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord.