Du mot latin spargere, répandu ; la plante dissémine de nombreuses graines. En allemand : Spark. En flamand : Spurrie. En italien : Spergola. En anglais ; Spurry.
Les espèces de ce genre ont toutes des fleurs à 5 styles correspondant chacun à l'intervalle des sépales. Le fruit s'ouvre dans sa partie supérieure par 5 valves opposées aux sépales. Il y a 5 sépales, 5 pétales entiers, 5 ou 10 étamines. Ce sont des plantes dont les feuilles ont des stipules membraneuses ; les feuilles sont longues et étroites et, au premier abord, semblent verticillées, aspect qui tient à ce que les feuilles portent à leur aisselle des rameaux très courts dont les feuilles développées paraissent attachées sur la tige si on ne les observe pas avec attention.
On n'a décrit que 2 espèces de ce genre, habitant au milieu des cultures dans la plupart des contrées du globe.