Des mots grecs : (aèthès), extraordinaire, (nèma) filet ; filets des étamines d'une conformation spéciale. En allemand : Kressel.
Ce genre est surtout caractérisé par ses fleurs à pétales égaux, dont les étamines longues ont des filets aplatis, portant une dent et courbés en dehors, vers le haut. Les fruits sont aplatis perpendiculairement à la cloison et sont entourés d'un rebord ailé plus large que le reste du fruit, ces fruits s'ouvrent par deux valves, mais quelquefois très tardivement. La graine renferme une plantule à 2 cotylédons ovales entiers, et qui est repliée de façon que l'axe de la plantule se trouve soit sur le bord des cotylédons, soit sur le dos de l'un d'eux.
Ce sont des plantes vivaces, à feuilles entières et glauques, à fleurs roses ou violettes. Les espèces de notre Flore sont cultivées comme plantes ornementales.
On a décrit environ 50 espèces de ce genre, habitant les montagnes de l'Europe, de l'Asie et du Nord de l'Afrique.