Du nom grec de la plante (taxas).
Dans ce genre, les inflorescences staminées sont globuleuses, entourées dans le bas par de petites écailles imbriquées et constituées par 4 à 12 étamines polygonales, aplaties au sommet et présentant chacune 5 à 8 sacs polliniques disposés en cercle. Les fleurs pistillées, qui se composent d'un ovule porté par une petite coupe et entouré de petites écailles imbriquées, ont l'apparence de petits bourgeons. La graine, à paroi dure, est ovoïde et contenue dans la coupe qui l'entoure d'abord dans la partie inférieure, puis s'accroît jusqu'à être plus longue qu'elle tout en devenant charnue.
Ce sont des arbres à ramification irrégulière, à feuilles persistantes, étroites-allongées et rapprochées en apparence sur 2 rangs.
On a décrit 8 espèces de ce genre qui croissent dans les régions tempérées de l'Ancien et du Nouveau Continent.