Du nom grec de l'arbre (larix).
Dans ce genre, les cônes staminés et les cônes pistillés sont isolés au sommet de très courts rameaux latéraux. Les cônes fructifères se montrent ovoïdes-oblongs, petits et dressés, à écailles assez lâches, ligneuses et minces. Les graines sont petites, plus ou moins coupées obliquement dans le haut, pourvues d'une aile assez grande.
Ce sont des arbres à branches éparses, jamais disposées en verticilles, à feuilles molles et caduques, la plupart réunies par 15 à 20 sur de très courts rameaux en forme de tubercules, les autres solitaires sur les rameaux en cours d'allongement.
On a décrit 8 espèces de ce genre qui habitent les montagnes des régions tempérées de l'Hémisphère Nord.