Du nom grec (Kedros) qui désignait, au temps d'Homère, une Conifère.
Ce genre est remarquable par les gros cônes staminés isolés, portés, ainsi que les cônes pistillés dressés, sur de très courts rameaux latéraux ; par les gros cônes fructifères ovoïdes ou ovoïdes-oblongs formés de nombreuses écailles très larges, minces, ligneuses, étroitement imbriquées, qui ne tombent que très difficilement. Les graines en forme de triangle sont pourvues d'une aile aussi large que longue.
Ce sont des arbres à branches non-disposées en verticilles, à feuilles persistantes, quadrangulaires, raides et piquantes, isolées sur les pousses en voie d'allongement, ou, pour la plupart, groupées en grand nombre à l'extrémité de rameaux qui restent courts.
On a décrit 3 espèces de ce genre qui habitent le Centre et l'Ouest de l'Asie et le Nord de l'Afrique.