Des mots grecs (ailouros), chat et (pous),pied.
Dans ce genre, les épillets aplatis par le côté, formés de 4 à 11 fleurs stamino-pistillées à 3 étamines et 2 glumellules à 2 lobes inégaux, sont groupés tout le long et d'un même côté des rameaux courts et dressés de l'inflorescence en forme d'épi. Les glumelles sont presque égales, la supérieure divisée au sommet en 3 lobes arrondis et denticulés, l'inférieure ovale, carénée sur le dos, et terminée par une pointe extrêmement courte. Les glumes inégales, ovales-allongées et surmontées d'une très petite pointe, en carène sur le dos, sont dépassées par les glumelles des fleurs inférieures. Le fruit est presque ovale, plat sur la face interne, renflé sur l'autre. Ce sont des plantes herbacées à feuilles raides, courtes, plates ou enroulées.
On a décrit 3 espèces de ce genre qui habitent la Région méditerranéenne et une partie de l'Asie.