Des mots grecs : (érion), poil et (anthos), fleur ; l'inflorescence est très poilue.
Dans ce genre, les épillets sont entourés de longs poils soyeux et réunis par 2, l'un pédonculé, l'autre sans pédoncule, et formés d'une fleur stamino-pistillée à 3 étamines et 2 glumellules accompagnée au-dessous d'une fleur rudimentaire représentée par une glumelle membraneuse. La fleur stamino-pistillée a 2 glumelles très minces, ordinairement inégales, la supérieure plus petite, l'inférieure prolongée en arête. Les glumes sont aiguës, presque égales et plus longues que les glumelles. Le fruit est oblong.
Ce sont des plantes herbacées à tiges dressées, à feuilles plates, en gouttière ou enroulées, à épillets groupés en épis formant une inflorescence rameuse et poilue, plus ou moins resserrée ou étalée.
On a décrit 12 espèces de ce genre dispersées surtout dans les régions chaudes du Globe.