Du mot grec (échinas), hérisson ; l'inflorescence est comme hérissée d'épines.
Ce genre est caractérisé par ses épillets aplatis par le côté, réunis en boule, contenant 2 ou 3 fleurs stamino-pistillées à 3 étamines et munies de 2 glumellules ; par les glumelles pourvues au sommet d'arêtes écartées les unes des autres, au nombre de 2 pour la glumelle supérieure, de 5 pour la glumelle inférieure ; par les stigmates non-plumeux : par les glumes un peu inégales, la supérieure terminée par 1 arête, l'inférieure ordinairement par 2 arêtes.
On a décrit 1 espèce de ce genre.