Du nom de la nymphe Cymodocée.
Les plantes de ce genre ont des fleurs de deux sortes, staminées ou pistillées, et portées par le même pied ou par des pieds différents. Il n'y a ni calice ni corolle, et ces fleurs ont les unes 2 étamines soudées par le dos à anthères à 2 loges et pourvues d'un filet, les autres 2 carpelles distincts terminés par un style et 2 stigmates allongés. Les fruits sont secs et ne s'ouvrent pas à la maturité.
Ce sont des plantes herbacées marines à feuilles longues et étroites disposées sur 2 rangs, à fleurs verdâtres isolées ou groupées en inflorescences rameuses.
On a décrit 3 espèces de ce genre qui habitent les mers chaudes et tempérées de l'Ancien Continent.