Du mot grec (liparos), luisant ; les feuilles sont luisantes.
Ce genre a des fleurs dont le labelle, dirigé en haut, est en forme de lame oblongue, entière ou crénelée au bord, aussi longue et plus large que les autres divisions presque égales et semblables. La colonne stamino-stylaire est allongée et courbée, élargie en 2 ailes étroites au sommet. Il y a une étamine à anthère libre terminée par une petite expansion membraneuse. Les masses polliniques sont attachées à des pelotes visqueuses distinctes. L'ovaire porté par un court pédoncule n'est pas tordu.
Ce sont des plantes vivaces, pourvues de petits bulbes solides, à feuilles peu nombreuses, engainantes, toutes ou presque toutes à la base, à petites fleurs blanchâtres, d'un jaune-verdâtre ou rougeâtres, disposées en grappe.
On a décrit environ 100 espèces de ce genre dispersées dans les contrées chaudes et tempérées du Globe.