Du nom latin RUSCUS qui désignait le Fragon épineux.
Les espèces de ce genre sont remarquables par leurs rameaux aplatis gui simulent des feuilles et naissent à l'aisselle de petites écailles représentant les véritables feuilles. Les fleurs à 6 divisions libres et persistantes sont les unes staminées, les autres pistillées sur des pieds différents. Il y a 3 étamines à filets soudés en un tube renflé. L'ovaire est surmonté d'un style court et d'un stigmate en tête. Le fruit est globuleux, charnu et ne s'ouvre pas à la maturité. Ce sont des sous-arbrisseaux à petites fleurs verdâtres ou d'un blanc-verdàtre insérées vers le milieu des rameaux aplatis.
On a décrit 3 espèces de ce genre qui croissent en Europe et dans toute la Région méditerranéenne.