Du mot latin sagitta, flèche ; à cause de la forme des feuilles). En anglais : Arrowhead. En allemand : Pfeilkraut. En flamand : Pijlkruid. En italien : Saetta.
Ce genre est caractérisé par ses fleurs de deux sortes, les unes staminées, les autres pistillées. Toutes ces fleurs ont un calice à 3 sépales persistants et une corolle à 3 pétales caducs. Les étamines sont nombreuses. Il y a un grand nombre de carpelles distincts groupés en une tête globuleuse. Les fruits secs contiennent une graine et ne s'ouvrent pas à la maturité.
Ce sont des plantes herbacées, à feuilles en forme de flèche, elliptiques ou rubanées, à fleurs blanches ou rosées.
On a décrit environ 15 espèces de ce genre qui croissent dans les contrées chaudes et tempérées de l'Ancien et du Nouveau Continent.