Des mots grecs : (chrosis), teinture ; (phoros), qui porte ; plante tinctoriale.
Les plantes de ce genre ont à la fois des fleurs staminées et des fleurs pistillées sur le même pied. Ces fleurs ont un calice et une corolle à 5 divisions. Il y a 5 à 15 étamines soudées à la base par leurs filets. L'ovaire est à 3 loges et surmonté de 3 styles libres terminés chacun par un stigmate divisé en 2 branches. Le fruit, à 3 parties saillantes renfermant chacune une graine, s'ouvre brusquement en 6 valves à la maturité.
Ce sont des plantes herbacées, rarement ligneuses, à feuilles alternes souvent rudes et dentées, munies de stipules, à fleurs réunies en grappes.
On a décrit 6 espèces de ce genre habitant la Région méditerranéenne, l'Asie et l'Afrique tropicales.