Des mots grecs : (hippos), cheval ; (phao), je tue ; propriétés soi-disant vénéneuses des fruits.
Ce genre est caractérisé par ses fleurs qui, sur un même pied, sont toutes staminées et réunies en petits épis ou toutes pistillées et par 2 ou 3 à la base des jeunes pousses. Le calice est formé de 2 sépales, séparés dans les fleurs staminées qui ont 4 étamines, soudés à la base dans les fleurs pistillées.
On à décrit une seule espèce de ce genre.