Du mot grec (cutinos), désignant la fleur du grenadier ; à cause d'une certaine ressemblance.
Dans ce genre, les fleurs, staminées ou pistillées, sont accompagnées de deux bractées. Le calice est à 4 divisions et les étamines en nombre double, forment une colonnette centrale. Le stigmate globuleux et un peu lobé montre 8 cannelures rayonnantes.
Ce sont des plantes non vertes, charnues, à feuilles réduites à des écailles, à fleurs sans pédoncule ou presque sans pédoncule, parasites chacune sur une espèce différente.
On a décrit 3 espèces de ce genre qui habitent respectivement la Région méditerranéenne, l'Afrique du Sud et Madagascar.