Du mot grec (aséros), déplaisant ; odeur désagréable de la plante.
Ce genre est caractérisé par son calice régulier à 3 lobes, ses 12 étamines libres attachées par leurs filets sur la partie supérieure de l'ovaire, son fruit qui est surmonté du calice persistant et s'ouvre irrégulièrement, ses graines disposées sur deux rangs dans chacune des 6 loges du fruit.
Ce sont des plantes herbacées, vivaces, à tige souterraine rampante, à fleurs brunes ou d'un pourpre-noirâtre.
On a décrit 3 espèces de ce genre qui croissent en Europe, en Asie et dans l'Amérique du Nord.