Du mot celtique blaur, qui signifie toujours vert; les lauriers ont des feuilles persistantes. En anglais : Laurel. En allemand : Lorbeer. En flamand : Laurierboom. En italien : Lauro.
Ce genre a des fleurs de deux sortes qui sont portées sur des pieds différents, les unes staminées avec un rudiment de pistil, les autres pistillées montrant 2 ou 4 étamines stériles. Le calice est à 4 divisions caduques placées sur deux rangs. Les fleurs mâles ont 8 ou 12 étamines à filets munis de 2 écailles et dont les anthères tournées vers l'intérieur de la fleur s'ouvrent par deux petits clapets. Les fleurs femelles ont un ovaire à une loge renfermant un ovule et le fruit est une baie.
On a décrit 2 espèces de ce genre qui croissent dans la Région méditerranéenne.