Du mot grec (oxus) qui signifie : d'une saveur acide ; à cause de l'acidité du suc de la plante.
Ce genre est surtout caractérisé par son calice à quatre sépales dont les deux intérieurs sont plus grands que les deux autres, par ses 6 étamines dont 2 paires sont opposées aux 2 sépales extérieurs, tandis que chacune des 2 autres étamines est opposée à un sépale intérieur, par le pistil à deux stigmates ; enfin par le fruit membraneux, en forme de lentille, bordé d'une aile membraneuse très large. La graine renferme une plantule droite qui est placée au milieu de l'albumen et dont les deux cotylédons sont aplatis et à contour elliptique allongé.
Ce sont des plantes herbacées à fleurs verdâtres ou rosées.
On a décrit 2 espèces de ce genre qui croissent en Europe, en Asie et dans l'Amérique du Nord.