Du mot celtique bett, rouge ; couleur rouge de la racine. En allemand : Mangold. En flamand : Beet. En anglais : Beet. En italien : Bietola. Ce genre est caractérisé par ses fleurs stamino-pistillées dont les 5 sépales sont réunis entre eux par leur base formant ainsi un large tube qui est soudé à l'ovaire, devenant dur et ligneux à la maturité. Il y a 5 étamines et un style court ayant 2 à 3 stigmates. Le fruit est presque globuleux, mais déprimé et renfermé dans le calice persistant et durci. La graine, que renferme le fruit, est horizontale et un peu en forme de lentille. Ce sont des plantes herbacées, plus ou moins charnues, à fleurs verdâtres ou rougeâtres. On a décrit environ 10 espèces de ce genre qui habitent l'Europe, l'Afrique du Nord et les régions tempérées de l'Asie.