Du mot latin littus, rivage ; plante du bords des étangs.
Ce genre est caractérisé par ses fleurs de deux sortes, les unes staminées, les autres pistillées. Les fleurs staminées sont isolées, portées chacune sur un rameau assez allongé et grêle et présentant un calice divisé en 4 lobes, une corolle dont le tube est entouré par le calice et se termine par 4 divisions ; il y a 4 étamines à filets très allongés. Les fleurs pistillées sont groupées par 2 à 3, sans pédoncule, le calice est formé par 2 à 3 sépales un peu inégaux et la corolle est en forme de bouteille avec 3 ou 4 dents à son sommet. Le fruit ne s'ouvre pas et ne renferme qu'une seule graine.
Ce sont de petites plantes aquatiques, à feuilles étroites, toutes à la base, à fleurs dont les corolles sont blanchâtres.
On a décrit 2 espèces de ce genre dont l'une croît en Europe et dans l'Amérique du Nord, l'autre dans l'Amérique du Sud.