Du mot grec (épine) bractées épineuses. En allemand : Bärenklau. En flamand : Berenklauw. En anglais: Bear's-breech. En italien: Brancorsina.
Les plantes de ce genre ont le calice à 4 divisions, disposé en deux lèvres. La corolle est à une seule lèvre divisée en 3 lobes, la lèvre supérieure n'étant pas développée. Les 4 étamines sont insérées à la base de la corolle; les anthères sont à une seule loge s'ouvrant par une fente longitudinale, et sont velues ou ciliées dans leur partie antérieure. Le style se termine par deux stigmates. Le fruit est membraneux et s'ouvre par deux valves.
Ce sont des plantes à feuilles opposées, plus ou moins découpées et dentées, à fleurs blanchâtres ou bleuâtres.
On a décrit 20 espèces de ce genre qui croissent dans la Région méditerranéenne et en Australie.