Du nom grec de la plante : (phusalis) ; vient de (phusa) qui signifie vessie ; le calice est renflé en vessie. En allemand : Schlutte. En flamand : Jodenkers-of-Zeekriek. En anglais : Winter-Cherry. En italien : Vescicaria.
Ce genre est surtout caractérisé par le calice qui s'agrandit énormément après la floraison et se renfle en vessie, entourant le fruit dont il reste écarté. La corolle est à tube très court et à partie ouverte très étalée et plissée. Les 5 étamines sont dressées, rapprochées, et à anthères s'ouvrant en long. Le fruit est charnu.
Ce sont des plantes vivaces, à feuilles simples, à fleurs d'un blanc légèrement teinté.
On a décrit 29 espèces de ce genre, qui croissent dans les contrées chaudes et tempérées de l'Ancien et du Nouveau Continent.