Du mot Asstyrak, nom arabe de la plante. En allemand : Storaxbaum. En flamand : Styraxboom. En italien : Storace. En anglais : Storax.
Ce genre est caractérisé par le calice qui est en forme de coupe, non divisé, presque entier ou à 5 divisions et par la corolle à 5 lobes (rarement 3, 6 ou 7) qui sont séparés entre eux presque jusqu'à leur base. L'ovaire, qui présente 3 loges, est adhérent au calice par sa base. Le fruit est ovoïde charnu et coriace en même temps et ne contient qu'une, deux ou trois graines.
Ce sont des arbres ou des arbrisseaux à feuilles ovales, à fleurs groupées.
On a décrit environ 60 espèces de ce genre, qui croissent dans les régions chaudes de l'Amérique et de l'Asie orientale.