Nom d'origine mythologique.
Ce genre est caractérisé par la corolle en forme de grelot ovoïde, à 5 divisions courtes, tombant après la floraison, et par les étamines, au nombre de 10, dont les filets ont 3 à 4 fois la longueur des anthères. Le calice est à 5 divisions et persiste après la floraison ; les anthères livrent passage au pollen par deux orifices situés vers leur sommet, et sont sans appendices. Le style se termine par un stigmate un peu aplati et à 5 lobes. Le fruit s'ouvre par 5 fentes qui se produisent au milieu des cloisons, de façon à former 5 valves qui portent les graines sur leurs bords ; ces graines sont luisantes et comme comprimées. Ce sont des sous-arbrisseaux à feuilles entières et persistantes, à fleurs violacées.
On a décrit trois espèces de ce genre qui croissent dans l'Hémisphère Nord : en Europe, en Asie et en Amérique.