C'est une plante de 30 à 60 cm, qui s'est naturalisée en quelques contrées de notre Flore, dans les endroits vagues, les champs ou sur les rives des cours d'eau, où ses fleurs verdâtres se montrent en août et septembre.
Les feuilles moyennes sont opposées et les supérieures alternes ; leur limbe, à contour ovale-triangulaire, est profondément divisé en segments qui sont eux-mêmes divisés en lobes aigus ou tout au moins profondément dentés. Les petits capitules de fleurs sont disposés en épis, les capitules supérieurs staminés, nombreux, sans bractée développée à leur base ; les capitules inférieurs, peu nombreux, insérés à l'aisselle des feuilles supérieures. Les fruits sont de forme ovoïde, lisses, et portent, au-dessous du sommet, un verticille de 5 à 6 épines courtes, aiguës, non en crochet à leur extrémité ; chaque fruit est terminé par un bec dont la division en deux est à peine indiquée à sa partie supérieure.
C'est une plante annuelle, à tige florifère dressée, rameuse, souvent rougeâtre, plus ou moins velue, sillonnée dans sa longueur, à racine principale développée.
Noms vulgaires. En français : Absinthe du pays. En anglais : Bitterweed, Blackweed. En allemand : Echtes-Traubenkraut. En flamand : Alsemambrosia.
Usages et propriétés. Nuisible aux cultures. Plante amère, émolliente ; employée en Amérique comme vermifuge et contre les saignements de nez.
Distribution. Espèce originaire de l'Amérique du Nord ; ne s'élève pas à une grande altitude sur les montagnes. France : subspontanée ou naturalisée en plusieurs localités ; souvent fugace, très abondante puis devenant plus rare au même endroit : bords de la Loire et de l'Allier, Rhône, Saône-et-Loire, Manche, Nièvre, Puy-de-Dôme, Vosges, Ain (Le Plantay), Loire (Saint-Galmier), Normandie, etc. Belgique : çà et là introduite dans les cultures.
Europe : Naturalisée ou subspontanée en Angleterre, France, Belgique, Hollande, Allemagne, Danemark. Hors d'Europe : Amérique du Nord.
Remarque :
L'Ambrosia tenuifolia Sprengel, espèce originaire de l'Amérique du Sud, est presque naturalisée en plusieurs localités du littoral dans le département du Var. On reconnaît cette espèce à ses feuilles deux fois divisées, à segments étroits, aigus, blanchâtres en dessous. Il y a 5 ou 6 épines au-dessous de chaque involucre.