Des mots grecs : (ptéron), aile ; (thèkè), capsule ; fruit portant des ailes. Ce genre est surtout caractérisé par les fruits de deux sortes dans le même capitule ; les fruits du pourtour, 3 à 4 fois plus gros que les autres, bordés de 2 ailes membraneuses avec 1 à 5 côtes ailées du côté interne ; les fruits de la partie centrale du capitule étant étroits et presque cylindriques ; les aigrettes de tous ces fruits sont formées de poils denticulés, soudés en anneau à la base et se détachant à la maturité. L'involucre est composé de nombreuses bractées dont les extérieures sont beaucoup plus courtes que les autres. Le réceptacle commun est couvert de petites paillettes très étroites, placées entre les fleurs. Ce sont des plantes annuelles dont les feuilles sont toutes à la base de la plante et qui portent des capitules de fleurs jaunes. On a décrit 10 espèces de ce genre qui croissent dans la Région méditerranéenne et dans l'Asie centrale.