Altération du mot grec signifiant : amollir, propriétés émollientes de la plante.
Dans ce genre, l'involucre est composé de 8 à 10 bractées principales disposées sur un seul rang avec des bractées très courtes en dehors et à la base des bractées principales ; ces dernières restent dressées dans les capitules fructifies. Les fruits, marqués de 20 stries dans leur longueur, sont sans aigrette ni couronne, ni rebord supérieur, et se détachent facilement à la maturité. Chaque capitule ne contient que 8 à 12 fleurs.
Ce sont des plantes annuelles, à tige feuillée, à feuilles inférieures et moyennes pourvues d'un pétiole plus ou moins long, à feuilles inférieures profondément divisées, à fleurs jaunes.
On a décrit 9 espèces de ce genre qui croissent en Europe, en Asie, dans le Nord de l'Afrique et en Amérique.